DIMENSIUNEA CREIERULUI ȘI NUTRIȚIA

O nouă descoperire sugerează că dieta este motivul pentru care gorilele au creier mic
în raport cu dimensiunea corpului

Cea mai recentă știință despre dimensiunea creierului are o componentă nutrițională care leagă dimensiunea creierului nostru de cantitatea de energie necesară pentru ca acesta să crească. Pentru a menține lucrurile simple, avem mai mulți neuroni decât orice altă primată... aproximativ 86 de miliarde, comparativ cu cele 33 de miliarde găsite la Gorila și 28 de miliarde la Cimpanzee. Acești neuroni suplimentari oferă o mulțime de beneficii, dar au un preț. Creierul nostru consumă 20% din energia corpului nostru atunci când ne odihnim, comparativ cu 9% la alte primate.

Sperăm că îți va fi util să știi că dimensiunea creierului nostru este unul dintre motivele pentru care suntem mai deștepți și mai descurcăreți decât marile maimuțe. Aceia dintre voi care rămâneți sceptici că „Mărimea contează” ar trebui să considere că dimensiunea redusă este prezentă în toate cazurile de Alzheimer și demență avansată. Urmând această logică, atunci „Bigger is Better” cel puțin în ceea ce privește noi. Dar asta nu răspunde la întrebarea cum am ajuns să avem toți acești neuroni suplimentari în primul rând.

Dacă energia este implicată, atunci caloriile sunt un factor, așa că iată versiunea simplă a modului în care acest „funcționează”. După cum se dovedește că o dietă limitată la „hrana crudă” ne-ar putea îmbunătăți sănătatea în anumite moduri, dar un studiu recent publicat în lucrările Academiei Naționale de Științe a descoperit că motivul pentru care creierul nostru a crescut atât de rapid, relativ vorbind, este inventarea noastră. gătit. Potrivit studiului, strămoșii noștri ar fi trebuit să petreacă 9 ore pe zi mâncând suficientă hrană crudă pentru a susține energia necesară dezvoltării creierului de mărimea noastră. „Dacă mănânci doar alimente crude, nu sunt suficiente ore în zi pentru a obține suficiente calorii pentru a construi un creier atât de mare”, spune Suzana Herculano-Houzel, neuroștiință la Universitatea Federală din Rio de Janeiro din Brazilia, care este un coautor al raportului. „Ne putem permite mai mulți neuroni, datorită gătitului”.

Conform teoriei evoluționiste, creierul nostru a evoluat
în dimensiune și complexitate de-a lungul a milioane de ani

Un alt credit de constatare Homo Erectus cu învățarea cum să prăjim carnea și legumele rădăcinoase la foc pentru lucruri de tipul „Pornire cu picior” și ne-a făcut să ne mișcăm în direcția corectă. Profesorul de la Harvard, Robert Wrangham, propune că efectul gătitului „predigerează mâncarea”, făcând mai ușor și mai eficient „intestinele” noastre să absoarbă mai rapid caloriile. El și colegii săi au observat în studiile de laborator că animalele cresc mai mari și mai repede atunci când mănâncă alimente gătite, mai degrabă decât alimente crude, deoarece este nevoie de mult mai puțină energie pentru a digera alimentele atunci când sunt gătite. Potrivit lui Wrangham, „aceste studii arată că o maimuță nu ar putea obține un creier la fel de mare ca la oamenii recent, menținând în același timp o dietă tipică pentru maimuțe, cu alimente crude”.

Robert Martin de la Field Museum din Chicago, Illinois, este de acord că noile descoperiri oferă prima dovadă că limitările metabolice dintr-o dietă cu alimente crude impun o limită asupra cât de mare poate crește creierul sau corpul unei primate. „Acest lucru ar putea explica dimensiunile mici ale creierului maimuțelor mari, în ciuda dimensiunilor lor mari ale corpului”. Dar rămâne mai puțin convins că Homo Erectus a fost responsabil pentru prima explozie dramatică de creștere a creierului din descendența noastră.

Am considerat că trecerea în revistă a unora dintre cele mai recente științe pe acest subiect este un exercițiu util pentru a afla mai multe despre modul în care a evoluat creierul nostru, dar nu a fost făcută nicio încercare de a le conecta la dieta care ar putea funcționa cel mai bine pentru dvs. astăzi. Înțelegem, de asemenea, că evoluția în sine rămâne un subiect controversat pentru unii și nimic din ceea ce s-a spus aici nu ar trebui interpretat ca o reflectare a convingerilor noastre cu privire la faptul că cei din Neanderthal erau niște brute idioate – sau producători de instrumente pricepuți, cu o organizare socială complexă, care făcea o utilizare sofisticată a peșterilor și a altor spații. Au trăit. Au avut limbaj, și-au îngropat morții, au făcut artă, sunt întrebări la care alții să răspundă. Dezbaterea asupra cât de „oameni” erau ei și cât de asemănătoare erau capacitățile lor cognitive și simbolice cu Homo Sapiens ar trebui să continue în rândul experților în evoluție, fără teama de a fi întrerupt de noi, cu o singură excepție... Cercetările noastre ne-au lăsat înfometați de mai multe informații despre rol Homo Erectus a jucat în inventarea „Bucătăriilor”.   Tom LeDuc