O PODER DOS PLACEBOS

Estudos controlados por placebo são o padrão ouro da pesquisa

Se você quiser entender o papel que seu cérebro desempenha em sua saúde, você deve começar revisando o trabalho de Irving Kirsch, Diretor do Programa de Estudos Placebo da Harvard Medical School. Um placebo é uma "pílula fictícia" que não contém nenhum medicamento que possa criar uma expectativa, em algumas pessoas, tão poderosa que os sintomas são realmente aliviados. Kirsch estudou placebos por 36 anos e diz: "pílulas de açúcar podem fazer milagres".

Meu interesse original por ele remonta ao seu trabalho sobre a Teoria da Expectativa no que se refere à "resposta". Ele acredita que o que as pessoas vivenciam está mais relacionado com o que elas esperam vivenciar do que se pensava anteriormente. Seu último livro, The Emperor's New Drugs, foi indicado para o Mind Book do ano. Recebeu excelentes avaliações por pares, mas não recebeu boas críticas da indústria farmacêutica porque tenta "explodir os mitos dos antidepressivos". Sua pesquisa apóia que mesmo as respostas físicas podem ser alteradas mudando o que você espera que elas sejam. Foi através da aplicação dessa teoria para entender a dor, a depressão, os transtornos de ansiedade e o vício, entre outras coisas, que o levou a analisar a eficácia dos antidepressivos... o que foi uma extensão natural de seu interesse pelo efeito placebo.

Não é difícil entender que pelo menos algumas das 17 milhões de pessoas que tomam antidepressivos podem se sair bem com mais exercícios ou outros remédios... então a maioria das pessoas não tem problemas em acreditar que os placebos funcionam, mas o trabalho de Kirsch vai muito além disso. Ele afirma que a teoria de que a depressão é causada por um desequilíbrio químico no cérebro está errada. Ele não contesta que as pessoas melhoram quando tomam antidepressivos, ele simplesmente não acredita que as substâncias químicas da droga as estejam melhorando, a menos que estejam gravemente deprimidas. Ele diz que, no resto do tempo, os resultados decorrem do efeito placebo e seus estudos, que incluíram uma revisão de alguns dos arquivos da própria Food and Drug Administration dos EUA, apóiam sua opinião a ponto de virar muitas coisas de cabeça para baixo. . Até o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido alterou sua opinião com base em sua pesquisa.

Na minha opinião, seu trabalho sobre antidepressivos é importante, mas seu trabalho relacionado a como os placebos nos afetam fisicamente é o grande argumento para mim. Aqui está uma citação direta de uma entrevista recente do 60 Minutes que ele deu sobre como os placebos também nos afetam fisicamente:

Kirsch diz: "nem tudo está na sua cabeça porque os placebos também podem afetar seu corpo. Os placebos podem diminuir a dor. E sabemos que nem tudo está na mente porque podemos rastrear isso usando neuroimagem no cérebro também. Se você tomar um tranqüilizante placebo, é provável que você tenha uma redução da pressão arterial e da pulsação."

Falando de dor traumática no joelho, ele disse: "neste ensaio clínico, alguns pacientes com osteoartrite foram submetidos a cirurgia no joelho. Enquanto outros tiveram seus joelhos simplesmente abertos e depois costurados de volta. fez a cirurgia com placebo realmente se saiu melhor."

Ele recomenda veementemente consultar seu médico e seguir seus conselhos, mas também diz que não se surpreenda se no futuro seu médico lhe der um placebo. Ele diz que pode provar que os placebos funcionam mesmo se o seu médico lhe disser que está lhe dando um placebo.  Tom LeDuc