IL POTERE DEI PLACEBOS
Gli studi controllati con placebo sono il Gold Standard della ricerca
Se vuoi capire il ruolo che il tuo cervello svolge nella tua salute, dovresti iniziare esaminando il lavoro di Irving Kirsch, il direttore del programma di studi sul placebo presso la Harvard Medical School. Un placebo è una "pillola fittizia" che non contiene alcun farmaco che possa creare un'aspettativa, in alcune persone, così potente che i sintomi sono effettivamente alleviati. Kirsch ha studiato Placebo per 36 anni e dice che "le pillole di zucchero possono fare miracoli".
Il mio interesse originario per lui risale al suo lavoro sulla Teoria delle aspettative in relazione alla "risposta". Crede che ciò che le persone sperimentano sia più correlato a ciò che si aspettano di sperimentare di quanto si pensasse in precedenza. Il suo ultimo libro, The Emperor's New Drugs, era candidato al Mind Book dell'anno. Ha ricevuto eccellenti revisioni tra pari, ma non ha ricevuto buone recensioni dall'industria farmaceutica perché tenta di "far esplodere i miti degli antidepressivi". La sua ricerca sostiene che anche le risposte fisiche possono essere alterate cambiando ciò che ti aspetti che siano. È stato attraverso l'applicazione di questa teoria alla comprensione del dolore, della depressione, dei disturbi d'ansia e della dipendenza, tra le altre cose, che lo ha portato ad analizzare l'efficacia degli antidepressivi... che era un'estensione naturale del suo interesse per l'effetto placebo.
Non è difficile capire che almeno alcuni dei 17 milioni di persone che assumono antidepressivi potrebbero fare altrettanto bene con più esercizio o altri rimedi... quindi la maggior parte delle persone non ha problemi a credere che i placebo funzionino, ma il lavoro di Kirsch va ben oltre. Sostiene che la teoria secondo cui la depressione è causata da uno squilibrio chimico nel cervello è sbagliata. Non contesta che le persone stiano meglio quando prendono antidepressivi, semplicemente non crede che le sostanze chimiche nel farmaco le stiano facendo stare meglio a meno che non siano gravemente depresse. Dice che il resto delle volte i risultati derivano dall'effetto placebo e i suoi studi, che includevano una revisione di alcuni file della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, supportano la sua opinione al punto che hanno capovolto molte cose. . Anche il Servizio Sanitario Nazionale nel Regno Unito ha modificato la propria opinione sulla base della sua ricerca.
A mio parere il suo lavoro sugli antidepressivi è importante, ma il suo lavoro relativo a come i placebo ci influenzano fisicamente è la grande conclusione per me. Ecco una citazione diretta da una recente intervista di 60 Minutes che ha fatto su come i Placebo ci influenzano anche fisicamente:
Kirsch dice: "non è tutto nella tua testa perché i placebo possono anche influenzare il tuo corpo. I placebo possono ridurre il dolore. E sappiamo che non è tutto nella mente perché possiamo monitorarlo usando anche le neuroimmagini nel cervello. Se prendi un tranquillante placebo, è probabile che tu abbia un abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca".
Parlando di dolore traumatico al ginocchio, ha detto, "in questa sperimentazione clinica alcuni pazienti con osteoartrite sono stati sottoposti a intervento chirurgico al ginocchio. Mentre ad altri è stato semplicemente aperto il ginocchio e poi ricucito. Ed ecco cosa è successo. In termini di camminata e arrampicata, le persone che l'intervento con il placebo in realtà è andato meglio".
Raccomanda vivamente di consultare il proprio medico e di seguire i suoi consigli, ma dice anche di non sorprendersi se in futuro il medico ti darà un placebo. Dice che può provare che i Placebo funzionano anche se il tuo dottore ti dice che ti sta dando un Placebo. Tom LeDuc
