Riso della CaliforniaCIBO PER IL MIO CUORE...

Sopra una veduta aerea di una risaia della California
vicino a Davis. Oltre il 95% del riso della California viene prodotto entro
un raggio di 100 miglia da questo campo.

Mia madre era di San Francisco e mio padre era un vero cowboy americano. Ricordo di aver partecipato ad alcuni dei suoi Rodeo, ma avevo altre idee su come avrei voluto trascorrere il mio tempo. Per me, il grande fienile rosso dietro la nostra casa nella fiorente metropoli di Wheatland, in California, all'epoca 581 abitanti, era un ottimo posto per allenarsi a basket e usavo il pascolo per scopare "palle volanti". Ma questo non gli ha impedito di provare a convertirmi. Quando non era in giro, ha chiesto ad alcuni dei suoi amici più orientati alla famiglia di darci un'occhiata mentre era via. Si sono presentati portando "doni" come un vitellino o un agnello da allevare. I cavalli si sono presentati più tardi, dopo la sua morte. I miei animali erano miei amici e io li proteggevo. Di tanto in tanto li salvavo anche io, tranne il mio migliore amico, "Sì". Apparentemente, da ragazzo la mia parola preferita era "No", quindi mia madre mi ha dato un'anatra da compagnia e l'ha chiamata "Sì". Un giorno mio padre si presentò e decise di cucinare la cena. Non avevo mai assaggiato l'anatra prima e non ne ho più mangiato un boccone da quando... hai indovinato, quando sono uscito nella stalla per dare la buonanotte a "Sì" se n'era andato!

Quello che so sull'agricoltura familiare l'ho imparato per "osmosi" durante la mia giovinezza. Ero fuori per la grande città quando sono uscito da scuola e sono tornato principalmente per le vacanze. Ma ricordo molto bene le persone con cui sono cresciuto, inclusi i meravigliosi amici di mio padre. Secondo me sono alcuni dei migliori americani che questo paese abbia mai prodotto. Ci penso più spesso di prima e rimpiango di non essere rimasto in contatto più spesso mentre ero via... abbiamo tutti bisogno di una dose di quei valori, specialmente nell'America in cui viviamo oggi. Ho preso contatto con alcuni di loro di recente mentre facevo delle ricerche sul valore nutrizionale del cibo biologico e non sono rimasto sorpreso dal loro livello di sofisticazione sull'argomento. Questi ragazzi non sono semplicemente caduti da un camion, molti sono coltivatori di riso di grande successo con titoli avanzati in agraria. Loro e altri come loro hanno trasformato le contee entro un raggio di 100 miglia da dove sono cresciuto in una delle più grandi regioni produttrici di riso al mondo. E lo hanno fatto essendo buoni amministratori della terra che amano. L'idea che l'America non abbia più bisogno delle sue fattorie di famiglia è difficile da comprendere per questo "City Boy".

C'è un motivo per cui la tua "torta di mele di mamma" è la migliore che tu abbia mai mangiato... c'è voluto un sacco di amore per prepararla solo per te. Capisco il ruolo che il cibo prodotto in serie gioca nel nutrire il mondo, ma dobbiamo nutrirci anche a vicenda. Il cibo non è solo nutrizione, fa parte della nostra cultura e dello stile di vita americano. I pomodori coltivati localmente e una spiga fresca hanno un sapore migliore, il che ci fa sentire più sani e questo deve contare qualcosa ed è quello che fa la maggior parte degli agricoltori familiari. Producono cibo fresco per le loro famiglie e le loro comunità locali. Alcuni sono abbastanza grandi da esportare ciò che producono all'estero, ma la maggior parte non lo è. Sono solo brave persone, che amano la terra e se ne prendono cura, così da poterla tramandare alla generazione successiva. Il mio punto di vista è che un terreno sano deve produrre cibo sano e preferisco che le persone che collaborano con la natura siano responsabili di ciò che nutro il mio corpo.

L'altro motivo per cui questo vecchio cowboy mangia quanto più cibo fresco possibile è perché mi ricorda casa e questo fa bene al mio cuore. Consiglio vivamente anche il "pollo ruspante", ma per favore prova a lasciare in pace le "anatre ruspanti"!   Tom LeDuc

I RE DEL SUSHI AMERICANO

Sushi King Michael Bosworth collabora con
Sushi Chef Ngo per promuovere il riso della California

Gli agricoltori della famiglia americana non si limitano a mungere le mucche. Promuovono attivamente i propri prodotti e sono una parte vitale della nostra economia... I ragazzi della Wheatland High School e delle contee circostanti sono attori seri nell'industria nazionale e internazionale della coltivazione del riso, il che significa che tra loro e altri come loro è in mani molto capaci. Un amico del liceo, Michael Rue, possiede Rue e Foresman Ranch. Suo padre e John Foresman hanno fondato Rue and Foresman Ranch nel 1946. Michael ora porta avanti la tradizione di famiglia e intende tramandarla. È un avvocato e un allevatore e agricoltore di livello mondiale che è attivamente coinvolto nell'esportazione di riso della California in tutto il mondo. È anche membro del California Rice Commission Board. Il suo figliastro, Michael Bosworth, nell'immagine a sinistra ha una laurea avanzata in agraria e promuove il riso Rue and Foresman Ranch e i prodotti biologici nei ristoranti locali oltre agli altri ruoli che ricopre nella gestione dell'azienda di famiglia, che è un'impresa molto seria . Ha anche fondato www.nextgenfoods.com che aiuta altri agricoltori familiari locali a sfruttare la freschezza del loro cibo aiutandoli a vendere i loro prodotti in linea.

Il mio compagno di stanza al college, Don Bransford, non solo coltiva riso, ma anche prugne e mandorle. È stato presidente del California Rice Producers Group, ex presidente della California Rice Commission e della Northern California Water Commission. È stato nominato membro del Consiglio statale per l'alimentazione e l'agricoltura nel 2006 e nominato Coltivatore di riso dell'anno della Federazione del riso degli Stati Uniti nel 1999. Nel 2005 è stato anche insignito del premio alla carriera nell'industria del riso degli Stati Uniti. presso l'Oregon State University e un dottorato in Fisiologia dell'Esercizio presso l'Università del Tennessee. Un bel ragazzo secondo me... e anche lui e sua moglie Diane sono leader nella loro comunità locale.

L'appetito americano per una specialità giapponese secolare sta contribuendo a spingere il riso dallo stato di contorno a un ingrediente chiave nel cibo alla moda. Ma ciò di cui la maggior parte dei fan del sushi non si rende conto è che ogni pezzo di sushi prodotto negli Stati Uniti utilizza riso della California. L'agricoltore della contea di Yuba Michael Bosworth, a sinistra, fornisce tutto il riso per il ristorante Sacramento dello chef di sushi Billy Ngo. Attraverso Bosworth Ngo non solo ha appreso che ogni pezzo di sushi prodotto negli Stati Uniti utilizza riso della California, ma ora sa che tutto viene coltivato a due ore di auto da Sacramento.

Nell'immagine a sinistra Bosworth e Ngo hanno formato una partnership ingegnosa, ognuno dei quali cerca di conoscere l'area di competenza dell'altro. Bosworth sta imparando a preparare il sushi, soprattutto per il gusto di farlo, e Ngo sta imparando di più sul riso che è essenziale per il suo menu. C'è anche qualcos'altro di essenziale in questa immagine ed è il rapporto che si sta formando tra due nuovi imprenditori americani e che dovrebbe riempire il cuore di ogni americano con qualcosa che al momento scarseggia... una fiducia nel nostro futuro!