La situation est austère… surprenant mais pas surprenant que certains segments de la famille américaine restent dans l'ombre tandis que ceux qui ont la voix la plus forte dominent la conversation nationale. Le rythme du tambour est fort pour les Afro-Américains, les Hispano-Américains et les Blancs américains… mais personne n'a plus souffert du virus que les Amérindiens. Quiconque cherche une crise à soutenir n'a pas besoin de chercher plus loin que nos communautés autochtones où les disparités existantes en matière de santé se sont aggravées avec l'arrivée de Covid-19.
Lorsque la pandémie a commencé, leur espérance de vie était déjà inférieure de 5 ans à celle de l'Américain moyen. Ils ont l'un des taux de mortalité les plus élevés pour le diabète sur la planète et leurs taux d'obésité et de tabagisme sont également en tête du pays. Ils ont le taux de pauvreté américain le plus élevé à 25% et le chômage a dépassé 40% pour certaines tribus avant l'arrivée du virus. Leur couverture Internet est au mieux inégale, ce qui rend difficile l'obtention d'informations et, selon certains témoignages, il peut y avoir aussi peu que 13 épiceries et 12 établissements médicaux répartis sur 27 000 miles carrés de terrain. Certaines données, comme un tiers n'ayant pas accès à l'électricité et un sur trois n'ayant pas d'eau courante sont un peu dures à croire, mais il ne fait aucun doute que leurs conditions de vie sont souvent intolérables et peuvent être un terrain fertile pour les maladies infectieuses….
Les lacunes statistiques peuvent rendre difficile l'allocation adéquate des ressources publiques aux Amérindiens. Lorsque c'est le cas, un dirigeant a déclaré que "les nations tribales ont une peine de mort effective". Les 2 à 4 milliards de dollars que le service de santé indien a reçus pour lutter contre le Covid-19 ne suffisent pas et ne peuvent certainement pas compenser les années de sous-financement inexcusable. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour saluer ces « dignes guerriers ». Il est temps que ces gens fiers aient une voix plus forte. Ils ne devraient pas avoir à se lancer dans un « concours de cris » pour se faire entendre… Tom LeDuc
