LE PROBLÈME DU POISON AMÉRICAIN

Tableau CDC illustrant la croissance massive des décès par poison alors que
les autres principales causes de décès par blessures non intentionnelles diminuent

Quand la plupart d'entre nous pensent à un empoisonnement accidentel, nous pensons à un enfant entrant dans l'armoire à pharmacie ou prenant une grande gorgée du "Drano" rangé sous l'évier. Cette époque est révolue... Toute substance peut être toxique si elle est consommée en trop grande quantité. Si la personne prenant ou donnant une substance n'avait pas l'intention de causer un préjudice, il s'agit alors d'un empoisonnement involontaire. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, près de 82 Américains meurent des suites d'un empoisonnement involontaire et 1 941 autres sont traités chaque jour dans les services d'urgence.

Ce que nous trouvons si alarmant, ce sont les étapes de la vie où surviennent la grande majorité des décès par empoisonnement accidentel... en 2007, l'empoisonnement accidentel était la principale cause de décès toutes causes confondues chez les 35 à 44 ans, la deuxième cause chez les 25 à 34 ans et la troisième cause de décès de 45 à 54 ans. Elle se déroule le plus souvent bien au-delà de l'âge où nous devrions "savoir mieux" et avant que notre jugement ne commence à décliner.

La mort par blessure est la catégorie la plus large, y compris intentionnelle et non intentionnelle. S'il est intentionnel, il est le plus souvent considéré comme un suicide. Les décès par empoisonnement cités ici sont strictement non intentionnels et comprennent ceux résultant d'une surdose de drogue, d'autres abus de drogues et ceux associés à des substances biologiques solides ou liquides, des gaz ou des vapeurs, ou d'autres substances telles que des pesticides ou des produits chimiques non spécifiés. En 2007, les trois principales causes de décès par blessures non intentionnelles aux États-Unis étaient la circulation automobile, les empoisonnements et les armes à feu. Le taux de mortalité ajusté selon l'âge par empoisonnement a plus que doublé de 1979 à 2007, les taux de mortalité ajustés selon l'âge pour la circulation automobile et les armes à feu ont diminué au cours de cette période. De 2006 à 2007, le taux de mortalité par empoisonnement ajusté selon l'âge a augmenté de 6 %, alors que le taux de mortalité par accident de la route a diminué de 4 %... et il continue d'augmenter, ce qui est une tendance pour le moins alarmante. Le problème est si grave lorsque nous avons commencé à l'examiner que nous pensions qu'il pourrait même être lié à l'approvisionnement alimentaire... après une enquête plus approfondie, les incidents liés à la nourriture sont relativement rares par rapport aux médicaments sur ordonnance.

Une étude réalisée en 2005 a rapporté que les décès liés à la méthadone avaient grimpé en flèche à 4 462 contre 786 en 1999, soit une augmentation de près de 500 %. Selon Leonard Paulozzi, du Centre national de prévention et de contrôle des blessures, le pic de décès n'est pas lié à la forme liquide de méthadone prise par les toxicomanes pour contrôler les envies, c'est la méthadone prescrite pour traiter la douleur chronique. Mais le problème est bien plus vaste qu'un seul médicament mal prescrit ou mal géré, il y a un besoin urgent d'éducation sur les dangers d'une surdose de drogue, y compris les combinaisons dans lesquelles ils sont pris. Les médicaments peuvent être mortels, qu'ils soient pris à domicile ou sur la rue et bien que nous soyons tous conscients des dangers, il est clair qu'il reste encore beaucoup à faire... nous ne pouvons tout simplement pas permettre qu'un empoisonnement accidentel soit la principale cause de décès dans la fleur de l'âge. Tom  LeDuc

Nous avons construit un outil pour vous aider à clarifier votre réflexion sur ce sujet en vous permettant de comparer les décès par poison à différents âges aux 50 principales causes de décès. Vous pouvez voir les données pour le pays dans son ensemble, puis naviguer jusqu'à votre état pour voir l'ampleur du problème là où vous vivez : États-Unis Causes de Décès par âge et sexe