POR QUÉ MUJERES VIVEN MÁS QUE LOS HOMBRES

Las mujeres superan a los hombres en
5 años o más en la mayoría de los países

A lo largo de la historia humana, las mujeres se han unido para protegerse y apoyarse mutuamente. Se "cuidan" unos a otros en tiempos de enfermedad e incluso se ayudan a cuidar a sus crías. Aumentan la confianza de los demás, guardan secretos, ríen y lloran juntos y, aunque su charla ininterrumpida puede volver locos a los hombres, les ayuda a mantenerse bien el uno al otro. Respaldamos los hallazgos de los estudios que hemos revisado que encontraron que la razón por la cual las mujeres viven hasta 5 años más que los hombres se debe a la diferencia en la cantidad de actividad social significativa que tienen en sus vidas.

Según la neurocientífica de UCLA Shelley Taylor, "las mujeres son mucho más sociables en la forma en que enfrentan el estrés, los hombres son más propensos a lidiar con el estrés con una reacción de 'lucha o huida'... con agresión o retraimiento. Pero la agresión y el retraimiento pueden tiene un costo fisiológico y la amistad brinda consuelo que mitiga los efectos nocivos del estrés. Esa diferencia por sí sola contribuye a la diferencia de género en la longevidad".

Los hombres no estarían de acuerdo, pero las mujeres
son mejores guardando secretos

Beverly Fehr, de la Universidad de Manitoba, cita las relaciones fallidas como ejemplo: "Cuando termina una relación romántica, una mujer todavía tiene otras fuentes de intimidad, sus amigos, y eso le brinda otra fuente de apoyo". La psicóloga de la Universidad Estatal de Ohio, Janice Kiecolt-Glaser, lo expresa de esta manera: "Cuando un hombre pierde a su principal pareja femenina, está en problemas". Nuestra propia investigación sobre el síndrome del corazón roto respalda estos hallazgos. Los hombres tienen hasta un 40% más de probabilidades de morir de un corazón roto que las mujeres.

Mantener amistades para toda la vida conduce a
una mayor longevidad

Las amistades tienen un efecto profundo en la salud de ambos sexos. Los hombres y mujeres que reportan soledad mueren antes, se enferman con más frecuencia y no lidian con el estrés tan bien como aquellos con una fuerte red de apoyo. Pero los hombres confían más en sus esposas para evitar los efectos de la soledad en la salud. Los hombres casados viven vidas significativamente más largas y saludables que los solteros o los viudos. Las mujeres casadas, por el contrario, están ligeramente mejor que las mujeres solteras o las viudas en lo que respecta a la salud y la mayoría de las investigaciones citan el apoyo que reciben de amistades fuera del matrimonio como la diferencia. Los hombres a menudo también tienen fuertes redes de apoyo disponibles, pero es mucho menos probable que confíen en ellas.

Muchas mujeres describen la diferencia en las relaciones que tienen con otras mujeres diciendo: "puedes llevar tu alma a otra mujer y no puedes hacer eso con un hombre, ni siquiera con tu esposo". Incluso hay pruebas sólidas de que muchas mujeres sienten que, en momentos de estrés emocional profundo, los hombres a menudo empeoran las cosas porque "no saben cuándo dejar de dar consejos". Janice Kiecolt-Glaser, que estudia la amistad y la salud, llama al apoyo social "el indicador psicológico más confiable de la respuesta inmunológica que se ha encontrado". Incluso un hombre puede apoyar ese hallazgo...   Tom LeDuc