ATAQUE AL CORAZÓN O CORAZÓN ROTO... TÚ DECIDES!

Si bien este fenómeno comienza con la muerte de una persona, eventualmente causa la muerte de dos. La causa de la primera muerte puede ser cáncer, enfermedad cardíaca o cualquier otra enfermedad, pero es la causa de la segunda muerte la que le da su nombre. Se llama síndrome del corazón roto, y aunque ha existido durante siglos, solo recientemente comenzó a recibir su merecido. Sin embargo, algunos en la profesión médica aún dudan si el "evento humano" que le dio su nombre realmente puede describir su causa. Ahora creen que es provocado por un subidón de adrenalina que ocurre después de casi cualquier situación estresante, lo que hace que el ventrículo izquierdo del corazón adopte una forma de cono. Y dado que esta forma de cono se parece a la forma de una olla que los japoneses usan para capturar pulpos, el síndrome del corazón roto se llamaría más apropiadamente "miocardiopatía de Takotsubo", que ahora es su nombre médico.

En nuestra opinión, es el estudio realizado por la Facultad de Medicina de Harvard sobre el "Síndrome del corazón roto" hace varios años el que proporciona el trabajo definitivo sobre este tema. Su enfoque está en el "evento humano" que proporcionó el nombre original en lugar de equipararlo a todos los eventos estresantes. Son sus hallazgos los que nos consuelan y han dado forma a nuestro punto de vista. Si ha luchado con algunos de estos mismos problemas, quizás lo que aprenda aquí también lo consuele.

Una pareja de 80 años que vive en
la misma casa desde hace 50 años.

Entender que los sentimientos entre las personas realmente existen a este nivel, será una gran sorpresa para algunos. Con suerte, estos hallazgos no le sorprenderán tanto que perderá de vista los datos científicos que los respaldan. A veces prestamos tanta atención a las infidelidades de los famosos y al alto porcentaje de matrimonios que terminan en divorcio que tendemos a ignorar las relaciones que duran toda la vida, aquellas en las que las personas cumplieron sus promesas y se mantuvieron fieles hasta el final. Eso no quiere decir que todos los matrimonios que terminaron en el síndrome del corazón roto fueran perfectos, pero casi todos pasaron la prueba del tiempo. En nuestra opinión, los resultados del Estudio de Harvard fueron concluyentes y no necesitan ser ajustados o revisados. Depende de usted decidir cómo se siente, así que echemos un vistazo a algunos datos.

UN RESUMEN DEL ESTUDIO DE HARVARD

Comenzando en 1993 y con una duración de nueve años completos, el estudio del síndrome del corazón roto realizado por la Escuela de Medicina de Harvard sigue siendo el estudio más grande de su tipo, con 518,240 parejas, o más de 1,000,000 de personas participando: Hablando del estudio..."Nuestro estudio muestra que las personas están conectadas de tal manera que la salud de una persona está relacionada con la salud de otra", informa Nicholas. Christakis, M.D., Ph.D., profesor del Departamento de Políticas de Atención Médica de la Facultad de Medicina de Harvard.

El Dr. Christakis continúa diciendo: "Los hallazgos son sorprendentes... Cuando un cónyuge es hospitalizado, el riesgo de muerte de la pareja aumenta significativamente y permanece elevado hasta por dos años". Señala que el período de mayor riesgo es a corto plazo, dentro de los 30 días posteriores a la hospitalización o muerte del cónyuge. Durante este período de tiempo, la hospitalización de una pareja puede conferir casi tanto riesgo de muerte como la muerte real de un cónyuge.

El síndrome del corazón roto ocurre con mayor frecuencia en personas mayores que han estado juntas durante mucho tiempo. Sorprendentemente, el estudio indica que ciertas enfermedades afectan de manera diferente al otro cónyuge. Cuanto más interfiere una enfermedad con la capacidad física y mental del cónyuge y cuanto más onerosa es, peor es para la salud de la pareja. Christakis observa: "Entre los hombres con esposas hospitalizadas, si la esposa fue hospitalizada por cáncer de colon, casi no hubo efecto sobre la mortalidad de su esposo. Pero si una esposa fue hospitalizada por una enfermedad cardíaca, el riesgo de muerte de su esposo fue 12 por ciento mayor que sería si la esposa no estuviera enferma en absoluto. Si una esposa fue hospitalizada con demencia, el riesgo de su esposo fue un 22 por ciento más alto. Se observaron efectos similares en mujeres cuyos esposos fueron hospitalizados".

Aquellos de ustedes que no estén familiarizados con este fenómeno pueden sorprenderse al saber que los hombres tienen más probabilidades de morir por el síndrome del corazón roto que las mujeres. "Durante los nueve años [del estudio], 383 480 esposos (74 %) y 347 269 esposas (67 %) fueron hospitalizados al menos una vez, y 252 557 esposos (49 %) y 156 004 esposas (30 %) fallecieron. La edad promedio de los hombres en el estudio era de 75 años y la edad media de las mujeres era de 72 años". Puede revisar el estudio completo en la edición de febrero de 2006 del New England Journal of Medicine.

ES EL AMOR UN SENTIMIENTO O UNA HABILIDAD

Algunas personas son más vulnerables que otras a morir por un corazón roto, pero es un error concluir que todas mueren porque no pueden valerse por sí mismas o porque son demasiado débiles para manejar el estrés. No hay duda de que la pérdida de un cónyuge al final de una larga relación es estresante, pero a menudo hay algo más que eso. Comprender el síndrome del corazón roto requiere verlo de una manera filosófica más profunda, y cuando lo haga, creo que estará de acuerdo en que referirse a estos "eventos humanos" como simplemente otro ataque cardíaco inducido por el estrés puede degradar lo que realmente puede estar sucediendo. Creemos que este increíble estudio de Harvard proporciona una gran cantidad de evidencia para concluir con seguridad que algunas personas simplemente están conectadas en un nivel diferente al de otras. Para algunos, puede haber un factor de dependencia, pero ignorar que algunas personas son capaces de amarse tan profundamente es simplemente incorrecto.

¿Alguna vez te has sentido así por otro ser humano o has experimentado que otra persona se sintiera así por ti? Es algo que todos esperamos, pero en el fondo sabemos que no podemos lograrlo, y eso es lo que lo hace tan especial cuando sucede. No elegimos a quién amamos o quién nos ama a cambio. No es una habilidad, es un sentimiento. Lo mejor que podemos hacer es reconocerlo si se nos presenta y luego cuidarlo. Creo que ese es el mensaje que los que mueren con el corazón roto tienen para todos nosotros. Tom LeDuc

Para escribir este artículo, nos inspiró una joven de Carolina del Norte que nos escribió sobre la reciente muerte de su abuela. Estaba confundida por la explicación que le dio la profesión médica sobre cómo la muerte de su abuela podría estar relacionada con la muerte de su abuelo, quien había fallecido una semana antes. Su creencia era que fue el amor que compartían y su devoción mutua lo que causó la muerte de su abuela. Y se puso en contacto con nosotros para solicitarnos algunos datos que pudieran ayudarla a resolver lo que ella llamó "esos puntos de vista conflictivos". Encontramos su atractivo tan conmovedor que decidimos publicar un resumen de nuestra investigación sobre este importante tema, para que otros puedan saber que lo que sienten en sus corazones tiene alguna base científica.