Dentro del cerebro: un recorrido interactivo
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El Brain Tour explica cómo funciona el cerebro y cómo le afecta el Alzheimer.
Los patrones de actividad específicos en su cerebro cambian a lo largo de la vida a medida que conocemos gente nueva, tenemos nuevas experiencias y adquirimos nuevas habilidades. Los patrones también cambian cuando la enfermedad de Alzheimer o un trastorno relacionado interrumpe las células nerviosas y sus conexiones entre sí. Las imágenes de este Recorrido visual por su cerebro pretenden brindarle información adicional sobre cómo aparecen estos cambios dentro de su mente.
El Alzheimer es una de las enfermedades de más rápido crecimiento en el mundo y, dado que las personas continúan viviendo más tiempo, tendrá un impacto dramático en la esperanza de vida durante muchos años. Es la causa de muerte número 5 en los EE. UU. y la número 29 en Japón, que es una de las razones por las que los japoneses viven más tiempo.
2. Tres libras, tres partes
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Su cerebro es su órgano más poderoso, pero pesa solo alrededor de tres libras. Tiene una textura similar a la gelatina firme.
1. El cerebro llena la mayor parte de tu cráneo. Está involucrado en recordar, resolver problemas, pensar y sentir. También controla el movimiento.
2. El cerebelo se encuentra en la parte posterior de la cabeza, debajo del cerebro. Controla la coordinación y el equilibrio.
3. Las tronco cerebral se encuentra debajo de su cerebro en frente de su cerebelo. Conecta el cerebro con la médula espinal y controla funciones automáticas como la respiración, la digestión, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
3. La corteza: "Arrugas de pensamiento"
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La superficie arrugada de su cerebro es una capa externa especializada del cerebro llamada corteza. Los científicos han “mapeado” la corteza mediante la identificación de áreas fuertemente vinculadas a ciertas funciones.
Regiones específicas de la corteza:
Interpreta sensaciones de tu cuerpo y vistas , sonidos y olores del mundo exterior .
Genera pensamientos, resuelve problemas y hacer planes.
Forma y almacenar recuerdos.
Controlar el movimiento voluntario.
4. Líneas de suministro
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Su cerebro se nutre de una de las redes de vasos sanguíneos más ricas de su cuerpo.
Con cada latido, arterias transportar alrededor del 20 al 25 por ciento de la sangre al cerebro, donde miles de millones de células utilizan alrededor del 20 por ciento del oxígeno y el combustible que transporta la sangre.
Cuando piensa mucho, su cerebro puede usar hasta el 50 por ciento del combustible y el oxígeno.
La red de embarcaciones completas incluye venas y capilares además de arterias.
5. Cerebro izquierdo/cerebro derecho
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Tu cerebro está dividido en mitades derecha e izquierda. Los expertos no están seguros de cómo el "cerebro izquierdo" y el "cerebro derecho" pueden diferir en función, excepto:
La mitad izquierda controla movimiento en el lado derecho del cuerpo.
Los controles de la mitad derecha el lado izquierdo del cuerpo.
En la mayoría de las personas, el área del lenguaje está principalmente a la izquierda.
6. El bosque de neuronas
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El verdadero trabajo de su cerebro se lleva a cabo en las células individuales. El cerebro de un adulto contiene alrededor de 100 mil millones células nerviosas , o neuronas, con ramas que se conectan en más de 100 billones de puntos. Los científicos llaman a esta red densa y ramificada "bosque de neuronas".
Señales que viajan a través del bosque de neuronas forman la base de los recuerdos, pensamientos y sentimientos.
Las neuronas son el principal tipo de célula destruida por la enfermedad de Alzheimer.
7. Señalización celular
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Las señales que forman recuerdos y pensamientos se mueven a través de una célula nerviosa individual como diminuta carga eléctrica.
Las células nerviosas se conectan entre sí en sinapsis . Cuando una carga llega a una sinapsis, puede desencadenar la liberación de pequeños estallidos de sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Los neurotransmisores viajan a través de la sinapsis, llevando señales a otras células. Los científicos han identificado docenas de neurotransmisores.
La enfermedad de Alzheimer altera tanto la forma en que las cargas eléctricas viajan dentro de las células como la actividad de los neurotransmisores.
8. Codificación de señales
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100 mil millones de células nerviosas... 100 billones de sinapsis... docenas de neurotransmisores... Esta "fuerza en números" proporciona la materia prima de su cerebro. Con el tiempo, nuestras experiencias crean patrones en el tipo y la fuerza de la señal. Estos patrones de actividad explican cómo, a nivel celular, nuestro cerebro codifica nuestros pensamientos, recuerdos, habilidades y sentido de quiénes somos. La tomografía por emisión de positrones (PET) de la izquierda muestra patrones típicos de actividad cerebral asociados con:
Leer palabras
Escuchar palabras
Pensar en palabras
Decir palabras
La actividad es más alta en las áreas rojas y luego disminuye a través de los otros colores del arcoíris, desde el amarillo hasta el azul violeta.
9. El Alzheimer cambia todo el cerebro
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La enfermedad de Alzheimer provoca la muerte de las células nerviosas y la pérdida de tejido en todo el cerebro. Con el tiempo, el cerebro se encoge drásticamente, lo que afecta a casi todas sus funciones.
Estas imágenes muestran:
Un cerebro sin la enfermedad
Un cerebro con Alzheimer avanzado
Cómo se comparan los dos cerebros
10. Más cambios cerebrales
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Aquí hay otra vista de cómo la pérdida masiva de células cambia todo el cerebro en la enfermedad de Alzheimer avanzada. Esta diapositiva muestra un "corte" transversal a través de la mitad del cerebro entre las orejas.
En el cerebro de Alzheimer:
Las la corteza se arruga , dañando las áreas involucradas en el pensamiento, la planificación y la memoria. La contracción es especialmente grave en hipocampo , un área de la corteza que juega un papel clave en la formación de nuevos recuerdos. Ventrículos ( espacios llenos de líquido dentro del cerebro) crecen.
