EL PROBLEMA DEL VENENO EN AMÉRICA
Gráfico de los CDC que ilustra el crecimiento masivo de muertes por veneno, mientras
que otras causas principales de muertes por lesiones no intencionales disminuyen
Cuando la mayoría de nosotros pensamos en un envenenamiento accidental, pensamos en un niño metiéndose en el botiquín o tomando un gran trago del "Drano" guardado debajo del fregadero. Esos días se han ido... Cualquier sustancia puede ser venenosa si se toma en exceso. Si la persona que toma o da una sustancia no tiene la intención de causar daño, entonces es un envenenamiento no intencional. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi 82 estadounidenses mueren como resultado de un envenenamiento no intencional y otros 1941 reciben tratamiento en los departamentos de emergencia todos los días.
Lo que nos parece tan alarmante son las etapas de la vida en las que ocurre la gran mayoría de las muertes por envenenamiento no intencional... en 2007, el envenenamiento no intencional fue la causa principal de muerte por todas las causas entre los 35 y los 44 años, la causa número dos entre los 25 y los 34 años y la tercera causa principal de muerte de 45-54. Ocurre más a menudo mucho más allá de la edad en que deberíamos "saber mejor" y antes de que nuestro juicio comience a decaer.
La muerte por lesiones es la categoría más amplia, que incluye intencionales y no intencionales. Si es intencional, a menudo se cuenta como suicidio. Las muertes por envenenamiento citadas aquí son estrictamente no intencionales e incluyen aquellas que resultan de sobredosis de drogas, otro uso indebido de drogas y aquellas asociadas con sustancias biológicas sólidas o líquidas, gases o vapores u otras sustancias como pesticidas o químicos no especificados. En 2007, las tres principales causas de muerte por lesiones no intencionales en los Estados Unidos fueron el tráfico de vehículos motorizados, el envenenamiento y las armas de fuego. La tasa de mortalidad ajustada por edad por envenenamiento se duplicó con creces entre 1979 y 2007, las tasas de mortalidad ajustadas por edad por tráfico de vehículos motorizados y armas de fuego disminuyeron durante este período. De 2006 a 2007, la tasa de mortalidad por envenenamiento ajustada por edad aumentó un 6 %, mientras que la tasa de mortalidad por accidentes de tráfico disminuyó un 4 %... y sigue creciendo, lo cual es una tendencia alarmante, por decir lo menos. El problema es tan grave cuando comenzamos a investigarlo que pensamos que incluso podría estar relacionado con el suministro de alimentos... luego de una mayor investigación, los incidentes relacionados con los alimentos son relativamente raros en comparación con los medicamentos recetados.
Un estudio realizado en 2005 informó que las muertes por metadona se habían disparado a 4462 de 786 en 1999, un aumento de casi el 500%. Según Leonard Paulozzi, del Centro Nacional para el Control y la Prevención de Lesiones, el aumento de muertes no está relacionado con la forma líquida de metadona que toman los adictos para controlar los antojos, sino con la metadona recetada para tratar el dolor crónico. Pero el problema es mucho más grande que un medicamento mal recetado o mal administrado, existe una necesidad urgente de educación sobre los peligros de la sobredosis de drogas, incluidas las combinaciones en las que se toman. Las drogas pueden ser letales ya sea que se tomen en casa o en la calle y aunque todos somos conscientes de los peligros, está claro que se necesita hacer más... simplemente no podemos permitir que el envenenamiento accidental sea la principal causa de muerte en la flor de nuestra vida. Tom LeDuc
Creamos una herramienta para ayudarlo a agregar algo de claridad a su pensamiento sobre este tema al permitirle comparar las muertes por envenenamiento en varias edades con las 50 principales causas de muerte. Puede ver los datos del país en su conjunto y luego navegar a su estado para ver qué tan grande es el problema donde vive: USA Causas de Muerte por edad y sexo
