Η ΔΥΝΑΜΗ ΤΩΝ PLACEBOS
Μελέτες ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο αποτελούν το χρυσό πρότυπο της έρευνας
Εάν θέλετε να κατανοήσετε τον ρόλο που παίζει ο εγκέφαλός σας στην υγεία σας, θα πρέπει να ξεκινήσετε αναθεωρώντας το έργο του Irving Kirsch, Διευθυντή του Προγράμματος στις Σπουδές Placebo στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Το εικονικό φάρμακο είναι ένα «εικονικό χάπι» που δεν περιέχει φάρμακο που μπορεί να δημιουργήσει μια προσδοκία, σε μερικούς ανθρώπους, τόσο ισχυρή που τα συμπτώματα στην πραγματικότητα ανακουφίζονται. Ο Kirsch έχει μελετήσει τα Placebos για 36 χρόνια και λέει, «τα χάπια ζάχαρης μπορούν να κάνουν θαύματα».
Το αρχικό ενδιαφέρον μου γι' αυτόν χρονολογείται από τη δουλειά του στη Θεωρία των προσδοκιών καθώς σχετίζεται με την "απόκριση". Πιστεύει ότι αυτό που βιώνουν οι άνθρωποι σχετίζεται περισσότερο με αυτό που περιμένουν να βιώσουν από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Το τελευταίο του βιβλίο, The Emperor's New Drugs ήταν για το Mind Book της χρονιάς. Έχει λάβει εξαιρετικές κριτικές από ομοτίμους, αλλά δεν έχει λάβει καλές κριτικές από τη Φαρμακευτική Βιομηχανία επειδή επιχειρεί να «εκτινάξει τους μύθους των αντικαταθλιπτικών». Η έρευνά του υποστηρίζει ότι ακόμη και οι σωματικές αποκρίσεις μπορούν να αλλάξουν αλλάζοντας αυτό που περιμένεις να είναι. Ήταν μέσω της εφαρμογής αυτής της θεωρίας στην κατανόηση του πόνου, της κατάθλιψης, των αγχωδών διαταραχών και του εθισμού, μεταξύ άλλων, που τον οδήγησε να αναλύσει την αποτελεσματικότητα των Αντικαταθλιπτικών... η οποία ήταν μια φυσική επέκταση του ενδιαφέροντός του για το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε ότι τουλάχιστον μερικοί από τα 17 εκατομμύρια άτομα που λαμβάνουν αντικαταθλιπτικά μπορεί να τα καταφέρουν εξίσου καλά με περισσότερη άσκηση ή άλλα φάρμακα... έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν πρόβλημα να πιστέψουν ότι τα εικονικά φάρμακα λειτουργούν, αλλά η δουλειά του Kirsch ξεπερνάει πολύ αυτό. Υποστηρίζει ότι η θεωρία ότι η κατάθλιψη προκαλείται από μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο είναι λανθασμένη. Δεν αμφισβητεί ότι οι άνθρωποι βελτιώνονται όταν παίρνουν Αντικαταθλιπτικά, απλώς δεν πιστεύει ότι οι χημικές ουσίες του φαρμάκου τους κάνουν καλύτερους εκτός και αν έχουν σοβαρή κατάθλιψη. Λέει ότι τον υπόλοιπο καιρό τα αποτελέσματα προέρχονται από το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου και οι μελέτες του, οι οποίες περιελάμβαναν μια ανασκόπηση ορισμένων αρχείων της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, υποστηρίζουν τη γνώμη του σε σημείο που έχουν ανατρέψει πολλά πράγματα . Ακόμη και η Εθνική Υπηρεσία Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου άλλαξε τη γνώμη της με βάση την έρευνά του.
Κατά τη γνώμη μου η δουλειά του για τα Αντικαταθλιπτικά είναι σημαντική, αλλά η δουλειά του που σχετίζεται με το πώς μας επηρεάζουν σωματικά τα Placebo είναι η μεγάλη λύση για μένα. Ακολουθεί ένα άμεσο απόσπασμα από μια πρόσφατη συνέντευξη 60 Minutes που έκανε σχετικά με το πώς τα Placebo μας επηρεάζουν και σωματικά:
Ο Kirsch λέει, "δεν είναι όλα στο κεφάλι σας, επειδή τα εικονικά φάρμακα μπορούν επίσης να επηρεάσουν το σώμα σας. Τα εικονικά φάρμακα μπορούν να μειώσουν τον πόνο. Και ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι όλο στο μυαλό, επειδή μπορούμε να το παρακολουθήσουμε χρησιμοποιώντας νευροαπεικόνιση και στον εγκέφαλο. Εάν πάρετε ένα ηρεμιστικό εικονικό φάρμακο, είναι πιθανό να έχετε μείωση της αρτηριακής πίεσης και του σφυγμού».
Μιλώντας για τραυματικό πόνο στο γόνατο, είπε, "σε αυτήν την κλινική δοκιμή, μερικοί ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο. Ενώ σε άλλους απλώς άνοιξαν τα γόνατά τους και μετά ράβονταν προς τα πάνω. Και ιδού τι συνέβη. Όσον αφορά το περπάτημα και την αναρρίχηση, οι άνθρωποι που πήρε η επέμβαση εικονικού φαρμάκου στην πραγματικότητα πήγε καλύτερα».
Συνιστά ανεπιφύλακτα να δείτε τον γιατρό σας και να ακολουθήσετε τις συμβουλές του, αλλά λέει επίσης μην εκπλαγείτε αν στο μέλλον ο γιατρός σας σας δώσει εικονικό φάρμακο. Λέει ότι μπορεί να αποδείξει ότι τα εικονικά φάρμακα λειτουργούν ακόμα κι αν ο γιατρός σας σας πει ότι σας δίνει εικονικό φάρμακο. Tom LeDuc
