Ρύζι ΚαλιφόρνιαΤΡΟΦΗ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΜΟΥ...

Παραπάνω είναι μια εναέρια άποψη ενός ορυζώνα στην Καλιφόρνια
κοντά στο Davis. Πάνω από το 95% του ρυζιού Καλιφόρνια παράγεται σε
ακτίνα 100 μιλίων από αυτό το χωράφι.

Η μητέρα μου ήταν από το Σαν Φρανσίσκο και ο πατέρας μου ήταν ένας πραγματικός ζωντανός Αμερικανός καουμπόι. Θυμάμαι ότι παρακολούθησα μερικά από τα Rodeo του, αλλά είχα άλλες ιδέες για το πώς ήθελα να περάσω τον χρόνο μου. Για μένα, ο μεγάλος κόκκινος αχυρώνας πίσω από το σπίτι μας στην ακμάζουσα μητρόπολη του Γουίτλαντ της Καλιφόρνια, με πληθυσμό 581 τότε, ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να εξασκήσω μπάσκετ και χρησιμοποίησα το λιβάδι για να σκαρφαλώνω "πετώντας μπάλες". Όμως, αυτό δεν τον εμπόδισε να προσπαθήσει να με μετατρέψει. Όταν δεν ήταν κοντά, ζήτησε από μερικούς από τους πιο οικογενειακούς φίλους του να μας κοιτάξουν όσο έλειπε. Εμφανίστηκαν κουβαλώντας «δώρα» όπως ένα μωρό μοσχάρι ή ένα αρνί για να το μεγαλώσω. Τα άλογα εμφανίστηκαν αργότερα, αφού πέθανε. Τα ζώα μου ήταν φίλοι μου και τα προστάτευα. Κατά καιρούς τα έσωζα κι εγώ, εκτός από τον καλύτερό μου φίλο, «Ναι». Προφανώς, ως νεαρό αγόρι η αγαπημένη μου λέξη ήταν «Όχι», οπότε η μητέρα μου μου έδωσε μια πάπια κατοικίδιο και τον ονόμασε «Ναι». Μια μέρα εμφανίστηκε ο πατέρας μου και αποφάσισε να μαγειρέψει το δείπνο. Δεν είχα ξαναγευτεί το Duck και δεν το είχα τσιμπήσει από τότε... το μαντέψατε, όταν βγήκα στον αχυρώνα για να καληνυχτίσω στο "Ναι" είχε φύγει!

Όσα ξέρω για την Οικογενειακή Γεωργία τα έμαθα από την «Όσμωση» στα νιάτα μου. Πήγα στη μεγάλη πόλη όταν τελείωσα το σχολείο και επέστρεψα κυρίως για τις διακοπές. Όμως, θυμάμαι πολύ καλά τους ανθρώπους με τους οποίους μεγάλωσα, συμπεριλαμβανομένων των υπέροχων φίλων του πατέρα μου. Κατά τη γνώμη μου είναι μερικοί από τους καλύτερους Αμερικανούς που έχει βγάλει ποτέ αυτή η χώρα. Τους σκέφτομαι πιο συχνά από ό,τι στο παρελθόν και μετανιώνω που δεν έμενα πιο συχνά σε επαφή όσο έλειπα...όλοι χρειαζόμαστε μια δόση από αυτές τις αξίες, ειδικά στην Αμερική που ζούμε σήμερα. Ήρθα σε επαφή με μερικούς από αυτούς πρόσφατα ενώ έκανα κάποια έρευνα για τη διατροφική αξία των βιολογικών τροφίμων και δεν με εξέπληξε το επίπεδο πολυπλοκότητάς τους στο θέμα. Αυτά τα αγόρια δεν έπεσαν απλώς από ένα φορτηγό, πολλά είναι πολύ επιτυχημένοι ρυζοκαλλιεργητές με προχωρημένα γεωργικά πτυχία. Αυτοί και άλλοι σαν κι αυτούς έχουν μετατρέψει τις κομητείες σε ακτίνα 100 μιλίων από όπου μεγάλωσα σε μια από τις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής ρυζιού στον κόσμο. Και το έκαναν όντας καλοί διαχειριστές της γης που αγαπούν. Η ιδέα ότι η Αμερική δεν χρειάζεται πλέον τις οικογενειακές της φάρμες είναι δύσκολο να κατανοήσει αυτό το «City Boy».

Υπάρχει ένας λόγος που το "Mom's Apple Pie" σας είναι το καλύτερο που είχατε ποτέ...με πολλή αγάπη το φτιάξαμε μόνο για εσάς. Καταλαβαίνω τον ρόλο που παίζει η μαζική παραγωγή τροφίμων στη διατροφή του κόσμου, αλλά πρέπει επίσης να ταΐζουμε ο ένας τον άλλον. Το φαγητό είναι κάτι περισσότερο από απλή διατροφή, είναι μέρος της κουλτούρας μας και του αμερικανικού τρόπου ζωής. Οι ντόπιες ντομάτες και το φρέσκο στάχυ έχουν καλύτερη γεύση, κάτι που μας κάνει να νιώθουμε πιο υγιείς και αυτό πρέπει να μετράει για κάτι και αυτό κάνουν οι περισσότεροι οικογενειακοί αγρότες. Παράγουν φρέσκα τρόφιμα για τις οικογένειές τους και τις τοπικές τους κοινωνίες. Μερικά είναι αρκετά μεγάλα για να εξάγουν ό,τι παράγουν σε ξένες χώρες, αλλά τα περισσότερα δεν είναι. Είναι απλά καλοί άνθρωποι, που αγαπούν τη γη και τη φροντίζουν, ώστε να μπορούν να τη μεταδώσουν στην επόμενη γενιά. Η άποψή μου είναι ότι το υγιές έδαφος πρέπει να παράγει υγιεινή τροφή και προτιμώ να βάζω τους ανθρώπους που συνεργάζονται με τη φύση υπεύθυνους για το τι τρέφω το σώμα μου.

Ο άλλος λόγος που αυτός ο ηλικιωμένος καουμπόι τρώει όσο περισσότερα φρέσκα φαγητά τοπικής παραγωγής μπορεί είναι επειδή μου θυμίζει το σπίτι και αυτό είναι καλό για την καρδιά μου. Συνιστώ ανεπιφύλακτα και το "κοτοπουλάκι ελεύθερης βοσκής", αλλά προσπαθήστε να αφήσετε ήσυχες τις "Πάπιες ελεύθερης βοσκής"!   Tom LeDuc

ΟΙ ΒΑΣΙΛΙΕΣ ΤΟΥ ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟΥ ΣΟΥΣΙ

Ο βασιλιάς του σούσι Μάικλ Μπόσγουορθ συνεργάζεται με τον
Σεφ του σούσι Ngo για την προώθηση του ρυζιού Καλιφόρνια

Οι Αμερικανοί Οικογενειακοί αγρότες κάνουν περισσότερα από το να αρμέγουν απλώς αγελάδες. Προωθούν ενεργά τα δικά τους προϊόντα και αποτελούν ζωτικό μέρος της οικονομίας μας... Τα αγόρια από το Γυμνάσιο Wheatland και τις γύρω κομητείες είναι σοβαροί παίκτες στην εθνική και διεθνή βιομηχανία παραγωγής ρυζιού, πράγμα που σημαίνει ότι μεταξύ αυτών και άλλων σαν αυτούς βρίσκεται σε πολύ ικανά χέρια. Ένας φίλος από το γυμνάσιο, ο Michael Rue, είναι ιδιοκτήτης του Rue and Foresman Ranch. Ο πατέρας του και ο John Foresman ίδρυσαν τη Rue and Foresman Ranch το 1946. Ο Michael συνεχίζει τώρα την οικογενειακή παράδοση και σκοπεύει να τη μεταδώσει επίσης. Είναι δικηγόρος και κτηνοτρόφος και αγρότης παγκόσμιας κλάσης που συμμετέχει ενεργά στην εξαγωγή ρυζιού Καλιφόρνιας σε όλο τον κόσμο. Είναι επίσης μέλος του συμβουλίου της επιτροπής ρυζιού της Καλιφόρνια. Ο θετός του γιος, Μάικλ Μπόσγουορθ, στην εικόνα στα αριστερά έχει πτυχίο γεωργίας και προωθεί ρύζι και βιολογικά προϊόντα Rue and Foresman Ranch σε τοπικά εστιατόρια εκτός από τους άλλους ρόλους που παίζει στη διαχείριση της οικογενειακής επιχείρησης, που είναι μια πολύ σοβαρή επιχείρηση . Ίδρυσε επίσης www.nextgenfoods.com που βοηθά άλλους ντόπιους οικογενειακούς αγρότες να αξιοποιήσουν τη φρεσκάδα των τροφίμων τους βοηθώντας τους να πουλήσουν προϊόντα online.

Ο συγκάτοικός μου στο κολέγιο Don Bransford δεν καλλιεργεί μόνο ρύζι, αλλά και δαμάσκηνα και αμύγδαλα. Διετέλεσε Πρόεδρος της Ομάδας Παραγωγών Ρυζιού Καλιφόρνια, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Ρυζιού της Καλιφόρνια και της Επιτροπής Νερού της Βόρειας Καλιφόρνια. Διορίστηκε στο State Board of Food and Agriculture το 2006 και ανακηρύχθηκε Καλύτερος Αγρότης Ρυζιού από την Ομοσπονδία Ρυζιού των ΗΠΑ το 1999. Του απονεμήθηκε επίσης το Βραβείο Lifetime Achievement στη βιομηχανία ρυζιού των ΗΠΑ το 2005. Έχει πτυχίο στις Γενικές Επιστήμες από το Oregon State University και διδακτορικό στη Φυσιολογία της Άσκησης από το Πανεπιστήμιο του Tennessee. Πολύ καλός κατά τη γνώμη μου...και αυτός και η σύζυγός του Diane είναι ηγέτες και στην τοπική τους κοινότητα.

Η όρεξη της Αμερικής για μια ιαπωνική σπεσιαλιτέ αιώνων βοηθά το ρύζι να μετατραπεί σε συνοδευτικό σε βασικό συστατικό του μοντέρνου φαγητού. Αλλά αυτό που οι περισσότεροι θαυμαστές του σούσι δεν συνειδητοποιούν είναι ότι κάθε κομμάτι σούσι που παρασκευάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιεί ρύζι Καλιφόρνιας. Ο αγρότης της κομητείας Yuba Michael Bosworth, αριστερά, προμηθεύει όλο το ρύζι για το εστιατόριο Sacramento του σεφ σούσι Billy Ngo. Μέσω του Bosworth, ο Ngo όχι μόνο έμαθε ότι κάθε κομμάτι σούσι που παρασκευάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιεί ρύζι Καλιφόρνιας - τώρα γνωρίζει ότι όλο αυτό καλλιεργείται σε απόσταση δύο ωρών με το αυτοκίνητο από το Σακραμέντο.

Στην εικόνα στα αριστερά, ο Bosworth και ο Ngo έχουν δημιουργήσει μια πολυμήχανη συνεργασία, ο καθένας από τους οποίους αναζητά γνώσεις για τον τομέα εξειδίκευσης του άλλου. Ο Bosworth μαθαίνει πώς να φτιάχνει σούσι - κυρίως για τη διασκέδαση - και ο Ngo μαθαίνει περισσότερα για το ρύζι που είναι απαραίτητο για το μενού του. Υπάρχει και κάτι άλλο ουσιαστικό σε αυτή την εικόνα και αυτό είναι η σχέση που διαμορφώνεται ανάμεσα σε δύο νέους Αμερικανούς Επιχειρηματίες και που πρέπει να γεμίσει την καρδιά κάθε Αμερικανού με κάτι που δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή... μια πίστη στο μέλλον μας!